Durante muchos siglos los lapti (en singular lápot), una especie de zapatos o alpargatas tejidos con corteza de árbol o líber, fue el principal calzado de la población rural, es decir, del 90 % de los rusos. Son probablemente el calzado más conocido en el territorio del país y uno de los más antiguos.

Los zapatos se tejían con la corteza de diferentes especies de árbol: tilo, abedul, olmo, roble o sauce. Para su elaboración se usaba una horma de madera y una aguja especial de hierro o hueso.

En un día se podía hacer uno o dos pares de lapti. Normalmente, cada familia elaboraba su propio calzado en el tiempo libre o después del trabajo o durante las largas noches de invierno. Solo con el tiempo en algunas regiones del país surgieron profesionales que se dedicaban al oficio. En la mayoría de los casos eran hombres. A los niños se les enseñaba este oficio a partir de los siete u ocho años.

Sin embargo, este calzado artesanal no era muy duradero. Antes de emprender un largo viaje, el campesino tenía que preparar unos cinco o siete pares. Normalmente un par se desgastaba en cuatro días en la temporada de labranza estival, mientras que en invierno solía durar diez días. Por eso los campesinos tenían que estar tejiéndolos continuamente. Debido a su alto precio, las botas eran un lujo inaccesible para la gente humilde.

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