La amatista es la variedad violeta del cuarzo, mineral del grupo de los silicatos, de composición SiO2 (dióxido de silicio). Es un mineral abundante, que se encuentra en todo tipo de rocas.

Cristaliza en el sistema trigonal, dando lugar a cristales bien formados. Entre sus propiedades destaca por su dureza y resistencia a la meteorización, así como por su brillo vítreo, ausencia de exfoliación, elevado punto de fusión y termoluminiscencia.

Presenta numerosas aplicaciones industriales en óptica, informática, electrónica, paneles fotovoltaicos, en la obtención de vidrio y en joyería, como piedra semipreciosa.

Hay numerosas variedades, que pueden ser macrocristalinas, microcristalinas o criptocristalinas, según formen cristales apreciables a simple vista, con lupa o microscopio.

Entre las variedades macrocristalinas, citamos:

• Cristal de roca, cuarzo puro, incoloro y transparente.

• Cuarzo lechoso, traslúcido, presenta minúsculas burbujas o microfracturas.

• Cuarzo ahumado, de color gris debido a trazas de radioactividad.

• Cuarzo citrino, amarillo, por trazas de aluminio.

• Amatista, violeta por presencia de iones férricos (Fe+3)

• Cuarzo rosa, con trazas de fósforo y aluminio, o manganeso.

• Cuarzo hematoide, rojo por la presencia de hematites (óxido de hierro).

La principal variedad microcristalina es la calcedonia, de color azul lechoso. Y el cuarzo criptocristalino más característico es el sílex, utilizado en la Prehistoria para fabricar herramientas.

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