La definición de esta palabra está relacionada con las artes decorativas ya que se denomina de esta manera al trabajo de orfebrería muy delicado, que se realiza con hilos de oro y plata que forman un dibujo parecido al encaje.

Se usan para ello hilos entrelazados lisos o retorcidos mediante tenazas, o gotas muy pequeñas, o una combinación de los dos, soldados entre sí o soldados a una lámina de metal. Debido a sus diseños muy delicados y ligeros es un arte de ornamentación, en la que se le da importancia al valor estético de los espacios que están ocupados como a los vacíos.

Existen cuatro tipos de filigranas:

-el openwork filigee que es el trabajo abierto que se realiza con alambres sin soporte y que normalmente se trata de marcos de alambres pesados dentro de los que se hallan alambres más livianos que se unen por soldadura.

–el ground-supported que es el que posee soporte donde el alambre que debe dominar el diseño, se suelda a un soporte de una malla de alambre tejido u hoja de metal.

–el de unidades completas de openwork donde se asocian las hojas de metal y los soportes sin soldado, sino con biseles, grapas o remaches.

–el que usa otros materiales como esmaltes y resina plástica.

Yacimientos arqueológicos en la Mesopotamia indican que la filigrana fue incorporada en la joyería desde el año 3000 a. C. Específica de la ciudad de Midyat en la Provincia de Mardin en la Mesopotamia, se encontró una forma de filigrana con alambres de plata y oro, conocida como telkari.

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