Una península es una extensión de tierra que está rodeada de agua por todas partes excepto por una zona o istmo que la une al continente. En general, el agua que rodea la tierra es el agua de mar.

La península de los Balcanes, península balcánica, se encuentra en el oeste del continente europeo y está formada por Albania, Bulgaria, Bosnia y Herzegovina, Croacia, Eslovenia, Grecia, Macedonia, Moldavia, Rumania, Serbia y Montenegro, así como una pequeña parte de Turquía. Hay geógrafos que consideran a Croacia como parte de la península. Es una de las tres grandes penínsulas del sur de Europa, siendo las otras dos la itálica y la ibérica.

La península balcánica se encuentra rodeada de mares por tres de sus lados: el Adriático y el Jónico, al oeste; el Egeo, al sur; y el Mármara y el Negro al este.​ Al norte, se delimita la península generalmente por el curso de los ríos Danubio —el principal de la zona—, Sava y Kupa. Está separada de Asia por los estrechos de los Dardanelos y del Bósforo.

La mayor parte de la península está cubierta de montañas. El nombre “balcán” viene de una palabra turca que significa “montaña”. Las únicas extensiones considerables de tierras bajas son las llanuras de Rumania y Bulgaria. El río Danubio es la vía fluvial más importante de los Balcanes. El norte de la península se caracteriza por inviernos nevosos y veranos cálidos, mientras que el sur tiene inviernos más templados y veranos calurosos y secos.

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