La glaciología (del lat. glacies 'hielo' y -logía) es la ciencia que estudia, en líneas generales, las diversas formas que adquiere el hielo en la naturaleza (glaciares, hielo, nieve, granizo, neviza), las circunstancias que originan su aparición y la acción del hielo sobre el relieve, si bien se centra de manera especial en los glaciares, tanto en sí mismos, como en sus efectos sobre la dinámica externa.

De esta manera, la glaciología incluye desde los mantos de hielo de la Antártida y Groenlandia hasta la escarcha y el granizo, pasando por los glaciares de montaña, la nieve, el hielo marino, y el hielo fluvial. Por otro lado el estudio del suelo permanentemente congelado o permafrost, es campo de estudio de la geocriología.

El estudio científico en esta disciplina comenzó a desarrollarse en el siglo XVIII debido a las grandes expediciones en zonas polares y al surgimiento de una nueva clase social alta europea que solía tomar sus vacaciones en los Alpes. Así, la glaciología empieza a gestarse como disciplina o ciencia, emparentándose con la geografía glacial.

De hecho, a mediados de ese siglo, quien fue considerado patriarca de la geografía rusa y padre de la glaciología, Mijaíl Lomonósov, fue enviado a la zona del Ártico siberiano, donde realizó transcendentales estudios y relevamientos geográficos. En 1763 publicó su obra más importante en la que plantea una ley general de los movimientos de los hielos y realiza una extensa clasificación de los mismos.

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