Devanagari es un sistema de escritura sudasiático empelado en distintos idiomas como hindi, kokani, marathi, nepalí, sánscrito, sherpa y sindhi. Los textos en devanagari se leen de izquierda a derecha, igual que en el alfabeto latino.

Sin embargo, a diferencia del latín, el devanagari cuelga de una cabecera en vez de apoyarse sobre una base. Se trata de una característica visual dominante del alfabeto y esa cabecera suele extenderse a lo largo de la palabra.

La unidad básica de escritura del devanagari es la sílaba, no la letra; lo que lo convierte en un sistema de escritura alfasilábico. Las consonantes en devanagari contienen sonidos vocálicos inherentes los cuales pueden verse modificados mediante marcas en la parte superior, inferior, derecha o izquierda.

Algunas de estas marcas se denominan matras. Las consonantes también pueden unirse entre sí para formar grupos consonánticos (se representan en conjunción). De forma similar a las ligaduras latinas, las conjunciones agrupan varios sonidos consonánticos. Lo único que permanece intacto es el sonido vocálico de la última consonante del grupo.

Del mismo modo, el devanagari cuenta con su propio sistema tradicional de puntuación. Sin embargo, se suelen usar las convenciones europeas, especialmente en los documentos contemporáneos en hindi y en la mayoría de textos en prosa en marathi.

Más información: www.linotype.com