El bob es un corte recto que se extiende hasta la altura de la mandíbula, generalmente con flequillo. Se lo llama también "¾" porque representa tres cuartas partes de lo que se considera un peinado de cabello largo.

Históricamente, las mujeres en Occidente han usado el pelo largo. Aunque las jóvenes, las actrices y algunas mujeres habían usado el pelo corto incluso antes de la Primera Guerra Mundial —por ejemplo, en 1910 se describe a la actriz francesa Polaire como la que tenía "un pelo corto y oscuro", un corte que adoptó a principios de la década de 1890—, el estilo no se consideraba generalmente respetable, hasta que se le dio impulso por la inconveniencia del pelo largo a las mujeres que se dedicaban a los trabajos de la guerra.

El bob, justamente, surge en tiempos de la Primera Guerra Mundial, cuando las enfermeras comenzaron a utilizar cabello más corto por cuestiones de higiene. A finales de la guerra, en 1918, Irene Castle, esposa de Vernon Castle, introdujo el peinado en Estados Unidos. Vernon e Irene fueron una pareja profesional de baile de salón. Otras celebridades como Ina Claire y Louise Brooks popularizaron el peinado entre las mujeres de la época.

Durante la década de 1920 se convirtió en el peinado simbólico de las «flappers», mujeres de clase media que no se comportaban bajo las normas sociales convencionales: bebían, fumaban, tenían relaciones sexuales ocasionales, manejaban automóviles y asistían a clubs de jazz y shows de vaudeville.

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