Salvia es el género más numeroso de la familia de las lamiáceas, con setecientas a novecientas especies de arbustos, herbáceas perennes y anuales. Comúnmente también se denominan salvia, aunque generalmente este nombre se asocia más a la especie 'Salvia officinalis', conocida popularmente por su uso en gastronomía.

La especie oficinal (Salvia officinalis L.) es de origen mediterráneo, donde crece de forma espontánea y se cultiva principalmente sobre suelos calcáreos. Aunque se ha naturalizado en muchos lugares del mundo.

Es una planta perenne aromática de hasta 70 cm de altura. Tallos erectos y pubescentes, hojas pecioladas, oblongas y ovales, con la nervadura bien marcad, y flores blanco-violáceas en racimos, con corola de hasta 3 cm, cuyo labio superior es casi recto.

Tiene una larga tradición tanto de usos medicinales como culinarios y durante los últimos tiempos se utiliza también como ornamental en los jardines. Se ha utilizado desde la antigüedad para distintas afecciones. Plinio el Viejo dijo que se utilizaba como un diurético, un anestésico local para la piel, un astringente y para otros usos. Además, la planta tenía una gran reputación en toda la Edad Media, con muchas referencias a sus propiedades curativas y medicinales.

Como condimento tiene un sabor ligeramente picante. En la cocina occidental, se usa para condimentar carnes grasas (especialmente las marinadas), quesos, y algunas bebidas.

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