¿Cómo se llama el problema económico en el que un individuo se beneficia de un bien o servicio sin pagar?

El problema del polizón es un problema económico que surge cuando un individuo (polizón) trata de recibir un beneficio por usar un bien o servicio, pero evita pagar por él. También se conoce por su nombre en inglés, problema del «free rider».

El gobierno trata de hacer frente a los problemas de polizones mediante normas fiscales y reglamentos. En este sentido, para prevenir el impacto al medio ambiente y un uso excesivo de los recursos.

Por eso, a los polizones también se les conoce como consumidores parásitos. Esto se debe a que, en muchas ocasiones, consumen bienes y servicios financiados por otros; por los que ellos no pagaron nada.

Un ejemplo del problema del polizón es el gasto militar: ninguna persona puede ser excluida de ser defendida por las fuerzas militares de un país, y por lo tanto los polizones podrían negarse o evitar pagar por ser defendidos, aun cuando están tan bien defendidos como aquellos individuos que contribuyen a solventar los gastos del Estado.

Por lo tanto, es práctica usual que los gobiernos no se financian utilizando donaciones voluntarias, sino que cobran impuestos y en algunos países realizan servicio militar obligatorio.

En el contexto de los sindicatos, un polizón es un empleado que no paga cuota sindical, pero que sin embargo recibe los mismos beneficios conseguidos por la representación sindical para sus asociados que sí abonan su cuota.