El metate es una piedra, generalmente rectangular con la que se muele el maíz, el cacao y otros alimentos, se acompaña de un metate de mano, que es una piedra cilíndrica con l que se muele.

También es una herramienta para obtener pigmentos, ya sea minerales o vegetales, o para uso medicinal.

El metate surgió en la época prehispánica y se ha utilizado desde entonces por diferentes culturas, las cuales ocuparon los territorios de México, Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador y Nicaragua,MSD usaba también en España para labrar el chocolate.

Este instrumento fue de suma importancia, no solo para la cocina, sino para la economía en general antes y después de la conquista, ya que era el medio principal para obtener harinas, salsas, colorantes y otros productos.

En la antiguedad, era una de las piezas más costosas del hogar poder lo que se adornaba con grabados para identificarlo y era usual que se usara como dote matrimonial.

Actualmente sigue usándose como instrumento para moler granos y especias, especialmente para la preparación de moles y la masa para las tortillas.

La razón por la que el metate se usa en el suelo, es porque la piedra es muy pesada, de hecho había metales más grandes llamados Metlaplil, los cuales eran usados por varias personas al mismo tiempo.

Debido a la modernización e incorporación de la electricidad, el metate fue visto como un artefacto anticuado y símbolo de pobreza y marginación.

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