Se denomina diadema a una joya o un adorno femenino que se utiliza en la cabeza. Las diademas son piezas con aspecto de media corona, que se encuentran abiertas en su parte trasera. También puede tratarse de un aro abierto que permite sujetar el cabello hacia atrás.

El concepto incluso puede utilizarse como sinónimo de corona o de aureola (respecto al círculo que se dibuja sobre la cabeza de los santos).

Era común que las mujeres griegas, y luego las romanas, llevaran su cabellera coronada por una cinta atada ceñida a la cabeza. A veces se le llama tiara, aunque este es un ornamento de la cabeza considerado distintivo de autoridad real. La genuina diadema tiene forma de cinta, sencilla o adornada, cuyos extremos se engarzan o se ligan detrás de la cabeza.

La diadema sencilla de oro o plata se conoce ya desde el final de la época neolítica y la misma con diferentes repujados o calados fue usada por los fenicios, los micénicos e, incluso por los celtíberos.

En Mesopotamia, las mujeres adornaban sus cabellos con una o varias diademas superpuestas de las que colgaban cuentas en forma de hoja o de anillo o adornadas con flores cuyos pétalos estaban formados por piedras incrustadas.

Diadema es una palabra derivada del griego διάδημα con el significado de «banda» o «filete» y está de διαδέω (diadéo) que significa «atar en redondo» o, simplemente, «atar».

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