El filtrum, también conocido como surco nasolabial, surco infranasal, es una pequeña hendidura situada entre el labio superior de la boca y la nariz. Es común en muchos mamíferos, aunque la disposición concreta puede variar entre diferentes especies.

La longitud, anchura y prominencia es muy variable de unas personas a otras, pero todas lo tienen. El filtrum marca la zona dónde se unen las tres piezas que formarán la cara durante el desarrollo fetal, entre los meses dos y tres de la gestación. Aparece justo entre las prominencias nasales mediales y la prominencia maxilar del feto. Termina teniendo la forma de hendidura porque a sus lados están dos de las tres partes, y en su zona superior, la tercera parte.

Si la cara no se forma durante este periodo, que suele ocurrir alrededor del primer mes de embarazo, el rostro jamás se formará. Esta situación anómala ocurre por culpa de condiciones ambientales -radiación, consumo de medicamentos prohibidos para embarazadas o de alcohol o drogas-, o por causas genéticas.

En algunos mamíferos cumple la función de trasladar algo de la humedad de la boca hacia el hocico para mantenerlo hidratado. Sin embargo, los mamíferos más evolucionados dependen más de la visión que del olfato. Por ello, muchos investigadores han llegado a la conclusión de que este surco no es más que un vestigio que quedó de nuestra evolución como seres humanos.

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