Una baraja es un conjunto de naipes o cartas empleado en juegos de mesa. Los naipes son tarjetas, que tienen una cara frontal con dibujos, números y/o letras que permite identificarlas y diferenciarlas. Al dorso tienen un diseño uniforme que impide identificarlas. Para algunos juegos hay que apartar las cartas que no se utilizan. Para otros, incluso hacen falta dos o tres juegos de barajas.

La palabra baraja proviene del hebreo beraja que significa "bendición". En tiempos de la Inquisición en España los judíos eran perseguidos si se los encontraba rezando sus oraciones por lo cual para hacerlo algunos simulaban jugar a las cartas (sobre la mesa) y sostenían libros de oraciones en el regazo(bajo la mesa). El mazo de cartas en esta práctica con el tiempo adoptó el nombre del rezo que simulaba ocultar.

La etimología de naipe es desconocida. La palabra se usa con el mismo sentido que en español, en catalán, y con un sentido relacionado en portugués y antiguamente en italiano. Se ha intentado relacionar de varias maneras con diversos términos árabes, siguiendo la teoría de que los juegos de naipes fueron introducidos en Europa por los árabes, pero ninguno de los intentos es satisfactorio desde el punto de vista filológico.

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