Gayo o Publio Cornelio Tácito (c. 55-c. 120) fue un político e historiador romano de época Flavia y antonina. Escribió varias obras históricas, biográficas y etnográficas, entre las que destacan los Anales y las Historias.

Hacia el año 77 inicia su carrera política, que habría de ser muy regular. Él mismo cuenta que la comenzó con Vespasiano y fue favorecida sucesivamente por Tito y Domiciano.

En el año 78 se casó con la hija de Cneo Julio Agrícola el gobernador de Britania al que habría de dedicar tras su muerte una monografía.

Siendo emperador Domiciano, en el año 88, fue pretor y quindecenviro responsable del culto y en ese mismo año participó en la celebración de los Ludí Seculares.

El año 93 falleció Agrícola cuando Tácito y su esposa estaban ausentes de la ciudad y como Tácito afirma que la ausencia duró cuatro años.

Fue cónsul en el año 97 bajo Nerva para sustituir al cónsul Lucio Rufo muerto durante su mandato cuyo encomio fúnebre se encargó de pronunciar más tarde, en el 112 y 113 ya bajo el imperio de Trajano, fue procónsul es decir gobernador de la provincia de Asia.

No se dedicó a la historia hasta después del año 97 cuando la muerte de Domiciano le permitió expresarse sin temor.

Y esta aplicación al género en su madurez, tras culminar una importante carrera civil así como el hecho de que su ideología política esté en el fundamento de su obra, como la de algunos historiadores republicanos como César o Salustio.

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