Bharat significa India en hindi, y en el idioma sánscrito, el idioma de los vedas y otros textos del hinduismo, como el Mahabharata y el Ramayana, así como también en el cual se escribieron todos los textos de yoga y ayurveda. Bharat deriva del nombre del legendario rey de la mitología hinduista Bharata. La Constitución de la India y varios idiomas hablados en el país también reconocen Bharat como nombre oficial del Estado.

El hindi es uno de los dos idiomas con carácter oficial en la India, junto con el inglés y otros veintidós idiomas en diversos estados del país de carácter cooficial. Es el cuarto idioma más hablado del mundo, teniendo en cuenta el número de hablantes nativos. Está estrechamente relacionado con el urdu, lengua oficial de la República Islámica de Pakistán.

Ambos son mutuamente inteligibles, al ser, desde un punto de vista lingüístico, variedades de un mismo idioma, el idioma indostánico, el cual, contabilizado así, sería la segunda lengua más hablada, por detrás del chino mandarín y por delante del español.

Según el Censo del 2001 en la India, el país tiene 122 idiomas principales y otros 1.599 idiomas. Sin embargo, las cifras de otras fuentes varían, principalmente debido a las diferencias en la definición de los términos "idioma" y "dialecto". En el censo de 2001 se registraron 30 idiomas hablados por más de un millón de hablantes nativos y 122 hablados por más de 10.000 personas.

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