Tras la derrota ateniense en la guerra del Peloponeso 431 a.C.-404 a.C.), la democracia fue reemplazada por un gobierno oligárquico conocido como los Treinta Tiranos. Fue uno de los Gobiernos más sangrientos de Atenas.

Fue un período oscuro para Atenas, cuna de la democracia, recordado por las injusticias cometidas, las persecuciones de los adversarios políticos y personales.

Los Treinta limitaron, cuando no eliminaron, muchos de los derechos fundamentales de los ciudadanos y, no pocos, se vieron obligados a exiliarse. Afortunadamente, el régimen tuvo breve vida: tras un año de revueltas lideradas por Trasíbulo y los exiliados, los tiranos se rindieron.

Los procedimientos impuestos por Esparta para sostener su hegemonía produjeron un descontento general en toda Grecia. Para congraciarse con el mundo helénico Esparta decidió atacar a los persas y recuperar las colonias giioyai, que Lisandro había entregdao al imperio asiático. Un ejército espartano a las órdenes de Agesilao desembarcó en el Asia Menor y. aunque triunfó sobre los persas, debió regresar con sus tropas porque así lo requería la delicada situación imperante en Grecia.

Viendo vacilar su hegemonía. Esparta concertó con Persia la «Paz del Rey», también llamada Tratado de Antálcidas, 387 a. C., por el general que la firmó. En esta humillante capitulación, a cambio de garantizar la paz en Grecia los persas quedaban dueños de todas las ciudades helénicas situadas en el As¡a Menor.

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