El término "grandes felinos" se utiliza típicamente para referirse a cualquiera de los cinco miembros vivos del género Panthera: el león (Panthera leo), tigre (Panthera tigris), jaguar (Panthera onca), leopardo (Panthera pardus) y el leopardo de las nieves (Panthera uncia). Además son famosos por ser los únicos capaces de rugir.

En los últimos años, se han incluído en este grupo a: el puma (Puma concolor), guepardo (Acinonyx jubatus), lince euroasiático (Lynx lynx), la pantera nebulosa de Borneo (Neofelis diardi) y la pantera nebulosa (Neofelis nebulosa).

Se encuentran en todo el mundo en hábitats tan variados como los manglares de la India y los bosques del oeste de los Estados Unidos.

Los leones son los únicos que viven en grupos, llamados manadas. Las leonas cazan juntas, derribando presas grandes como ñus y cebras. Todos los demás viven vidas solitarias, con la excepción de las madres y los cachorros. Algunos, como el leopardo de las nieves, son especialmente esquivos y raramente vistos.

El felino más grande es el tigre siberiano, que puede pesar casi 300 kg y estirarse más de 3 m de la nariz a la cola. Los tigres han sido cazados como trofeos y para su uso en la medicina tradicional china y están incluidos en la lista de especies en peligro de extinción de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

Los grandes felinos están cada vez más amenazados por la caza furtiva, la pérdida de hábitat y otros factores ambientales.

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