La luz es la energía que nos da la vida y la visión. Desde el punto de vista científico se define como radiación electromagnética. producida por la aceleración de cuerpos cargados de electricidad, a la que es sensible el ojo humano.

Este capta determinadas longitudes de onda dentro del espacio electromagnético total, las comprendidas entre las regiones infrarrojas y las ultravioletas; las longitudes de onda que quedan fuera de esta sección no son visibles para el ojo humano.

El Sol emite más de la mitad de la energía irradiada en la banda de longitud de onda visible. Muy recientemente, principios del siglo XX, la astronomía de observación ha sido capaz de abarcar nuevas longitudes de onda: rayos X, rayos gamma, ultravioletas y radioondas.

La velocidad más alta que cabe determinar científicamente, no a simple vista, es la luz en el vacío. Aunque enormemente alta, no es instantánea: es una velocidad finita. En 1983 se alcanzó un acuerdo internacional por el cual se definió la velocidad de la luz en el vacío en 299 792 458 m/s. Ya en 1728, el británico Bradley confirmó que la luz tenía una velocidad finita.

En los años 70 y 80 del siglo XVII, el astrónomo danés Olaus Römer observó los eclipses de las lunas de Júpiter y comprendió que el intervalo entre los eclipses se debía al tiempo que tardaba la luz en llegar a la Tierra, según Júpiter estuviera más o menos cerca de ésta; se confirmaba de esta manera el carácter no instantáneo de la luz

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