¿Cómo se conocen comúnmente los insectos de la familia Coccinellidae?
Los coccinélidos (Coccinellidae en latín) son una familia de insectos coleópteros de la superfamilia Cucujoidea, conocidos comúnmente como mariquitas, vaquitas de San Antonio o catarinas.
A mucha gente le gustan las mariquitas por su color y sus puntos negros. Sin embargo, a los agricultores les gustan por su apetito. La mayoría de las mariquitas comen con voracidad insectos que se alimentan de plantas, como los pulgones, por lo que ayudan a proteger las cosechas. Las mariquitas dejan cientos de huevos en las colonias de pulgones y otros insectos parecidos. Cuando eclosionan, las larvas comienzan a alimentarse rápidamente. Hacia el final de su vida (entre tres y seis semanas) han podido consumir 5000 pulgones.
Hay unas 5000 especies distintas de este insecto, y no todas tienen los mismos gustos alimenticios. Algunas no comen los insectos que atacan las plantas, sino plantas. El escarabajo de la judía mexicano y el escarabajo de la calabaza son plagas destructivas que atacan las cosechas que señalan sus nombres.
Los coccinélidos a menudo tienen colores llamativos como amarillo, naranja o rojo con pequeñas manchas negras en las cubiertas de las alas, y las patas, cabezas y antenas negras. Sin embargo, existe una gran variación en estos patrones de color. Dependiendo de la especie, pueden tener manchas, rayas o ninguna marca.
La mayoría de los coccinélidos tienen cuerpos redondos a elípticos en forma de cúpula con seis patas cortas.
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