Esta bandera fue diseñada por el Prócer de la Patría José Gervasio Artigas en 1814 y declarada como símbolo nacional de Uruguay, por decreto, el 18 de febrero de 1952. Por disposición legal debe tener las mismas proporciones que la Bandera de Uruguay. La Bandera de Artigas identifica y hace honor a la figura de José Gervasio Artigas. Surge como una reacción en contra del gobierno unitario y centralista de Buenos Aires.

La bandera la diseñó basándose en la bandera creada en 1812 por el prócer argentino Manuel Belgrano, a la cual le añadió el color rojo punzó como de la sangre derramada por la independencia respecto a España y el imperio lusobrasileño y por el federalismo y con el objetivo de ser el emblema de la Liga Federal de las Provincias Unidas del Río de la Plata, por lo que ha resultado ser la primera bandera del Partido Federal.

En la Liga Federal formaban parte la Provincia Oriental, Entre Ríos, Santa Fe, Corrientes, Córdoba y Misiones. Es por ello que el diseño coincide con la actual bandera de la provincia argentina de Entre Ríos, si bien varía el tono de azul: actualmente se utiliza un azul muy oscuro en Uruguay y un celeste muy claro en Entre Ríos.

En un principio constaba de tres bandas azul-blanco-azul, donde cada una de las franjas azules tenía dentro una banda roja horizontal. Cada banda roja representaba las bandas oriental y occidental del Río de la Plata en la misma bandera. Más tarde, Artigas cambió los dos listones rojos horizontales.

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