El nuevo volcán submarino alcanza los 820 metros sobre el lecho marino donde antes no existía nada. La isla volcánica apareció repentinamente en 2018 y se extiende desde el lecho marino hasta el este de la isla de Mayotte, entre África Oriental y Madagascar.

El evento sísmico que dio lugar al nuevo volcán comenzó el 10 de mayo de 2018 y en pocos días se produjo un terremoto de magnitud 5,8 en la escala Richter. Las señales apuntaban a una ubicación a unos 50 kilómetros de la costa oriental de Mayotte. Donde antes no había nada, se alzaba una montaña submarina que habría requerido una gran cantidad de metros cúbicos de lava para formar dicho volcán.

Esta nueva montaña submarina, que se cree que es parte de una estructura tectónica entre las grietas de África Oriental y Madagascar, está ayudando a los científicos a comprender los procesos profundos de la Tierra sobre los que sabemos relativamente poco.

La red de sismómetros detectó un total de 17 000 eventos sísmicos entre febrero y mayo de 2019 desde una profundidad de hasta 50 kilómetros por debajo del fondo del océano, algo 'muy inusual'. La mayoría de los terremotos son mucho más superficiales que esto y, para aumentar la confusión, otros 84 eventos ocurrieron en frecuencias muy bajas.

Según sus cálculos, el nuevo volcán es entre 30 y 1 000 veces más grande que el estimado para otras erupciones de aguas profundas, lo que lo convierte en la erupción volcánica submarina más importante jamás registrada.

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