Los ferrocarriles uruguayos cuentan con aproximadamente 2 900 km de líneas, todas de trocha de 1435 mm, tracción diésel y solo 11 km de doble vía. Sin embargo, la mitad de la red está clausurada, circulando trenes de carga en los ramales Montevideo - Rivera - Livramento, Piedra Sola - Tres Árboles, Sayago - Minas, Verdún - Planta ANCAP, Carnelli - La Teja, Chamberlain - Paysandú - Salto - Concordia y Algorta - Fray Bentos.

Los trabajos de construcción de la primera línea de ferrocarriles en Uruguay, comenzaron el 25 de abril de 1868, en Paso Molino, Montevideo.​ La empresa nacional Ferrocarril Central del Uruguay había obtenido la concesión para el tendido de vías hasta Durazno, a 205 km de Montevideo. No obstante, desde hacía más de una década se habían presentado proyectos sin resultados. La red se expandiría en las décadas siguientes, de mano de capitales extranjeros.

Siguiendo lo que entonces era una tendencia mundial, las empresas de ferrocarriles privadas fueron nacionalizadas en 1948. El parlamento aprobó los proyectos de adquisición de ferrocarriles extranjeros, cobrando y parte de la deuda de 17 millones de libras que el Reino Unido tenía con Uruguay por las compras realizadas durante la Segunda Guerra Mundial.

La Administración de Ferrocarriles del Estado (AFE) es la actual administradora de la red y la que opera los trenes. Está permitida la circulación de material de otras empresas e instituciones y varias poseen sus propios vagones y locomotoras.

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