Tespis, también conocido como Tespido, Fue un actor, director y empresario teatral, nació en Icaria, actual Dionýsios. Vivió en la segunda mitad del siglo VI a.C., entre los años 550 y 500 aproximadamente.

No se conocen muchos datos sobre la vida de Tespis. Los datos sobre su trayectoria han llegado a nuestros días por las referencias dejadas sobre él por otros autores, especialmente Aristóteles. Se sabe, por ejemplo, que fue un sacerdote en el templo de Dionisios

Su popularidad provocó que participara en el concurso celebrado durante las primeras Grandes Dionisíacas. Según los autores que hablan sobre su vida, Tespis fue el ganador.

Fue el primero que no se limitó a recitar los ditirambos (un estilo de poesía común de su época), sino que estableció un diálogo con el coro que lo acompañaba.

Aparte de esa novedad, también se le atribuyen haber renovado el tipo de máscaras que se usaban en las representaciones teatrales y ser el primero en fundar una compañía que recorría las localidades helenas ofreciendo sus obras.

Su fama proviene de haber sido el creador de un nuevo elemento en las representaciones dramáticas que le han hecho ser considerado como uno de los padres del teatro y como el primer actor de la historia.

A Tespis se le atribuyen cuatro piezas teatrales, todas sobre temas mitológicos: Sacerdotes, Muchachos, Juegos en Honor de Pelias y Penteo.

Como reconocimiento, los actores en el mundo occidental se han llamado a si mismos “tespianos”.

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