Gran parte del legado intelectual y ejemplo de vida de San Martín quedó plasmado en 12 máximas que escribió para su hija Mercedes. En ellas vuelca su visión sobre la educación.

José Francisco de San Martín y Matorras (Yapeyú, Virreinato del Río de la Plata, 25 de febrero de 1778 - Boulogne-sur-Mer, Francia, 17 de agosto de 1850) fue un militar y político argentino cuyas campañas militares fueron decisivas para la lograr la independencia de Argentina, Chile y Perú.

Casado con María de los Remedios de Escalada, fue padre de una hija, Mercedes Tomasa. A pesar de la distancia, siempre mantuvo contacto con su familia.

En 1825 estando en Bruselas redacta las 12 máximas:

1) Humanizar el carácter y hacerlo sensible aún con los insectos que nos perjudican. Stern ha dicho a una mosca abriéndole la ventana para que saliese: "Anda, pobre animal, el mundo es demasiado grande para nosotros dos".

2) Inspirarle amor a la verdad y odio a la mentira.

3) Inspirarle una gran confianza y amistad, pero unida al respeto.

4) Estimular en Mercedes la caridad con los pobres.

5) Respeto sobre la propiedad ajena.

6) Acostumbrarla a guardar un secreto.

7) Inspirarle sentimientos de indulgencia hacia todas las religiones.

8) Dulzura con los criados, pobres y viejos.

9) Que hable poco y lo preciso.

10) Acostumbrarla a estar formal en la mesa.

11) Amor al aseo y desprecio al lujo.

12) Inspirarle amor por la Patria y por la Libertad.

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