La palabra calología está formada por las raíces griegas y significa "ciencia que estudia la belleza". Sus componentes léxicos son: kalos (bello) y logos (palabra, tratado), más el sufijo -ia (cualidad).

La belleza está incluída dentro de la estética, que es la rama de la filosofía que estudia la esencia y la percepción de la belleza y el arte. Algunos autores definen la estética de manera más amplia, como el estudio de las experiencias estéticas y los juicios estéticos en general.

Cuando juzgamos algo como bello, feo, sublime o elegante, estamos haciendo juicios estéticos, que a su vez expresan experiencias estéticas. La estética es el dominio de la filosofía, estudiando el arte y cualidades como la belleza que producen sensaciones positivas o negativas en la persona.

La estética busca el porqué de algunas cuestiones, por ejemplo, por qué algún objeto, pintura o escultura no resulta atractivo para los espectadores, por lo tanto el arte lleva relación con la estética ya que busca generar sensaciones a través de una expresión.

Desde que en 1750 (en su primera edición) y 1758 (en su segunda edición publicada) Alexander Gottlieb Baumgarten usara la palabra estética como ciencia de lo bello, la misma a la que se agrega un estudio de la esencia del arte, de las relaciones de está con la belleza y los demás valores. Algunos autores han pretendido sustutuirla por otra denominación: "calología", que atendiendo a su etimología significa ciencia de lo bello (kalos, bello).

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