El hundimiento del USS Maine contribuyó al estallido de la Guerra Española-Americana que abril. Después de años de disturbios en Cuba, las tensiones comenzaron a volver a escalar en la década de 1890. Tratando de calmar a la opinión pública estadounidense, que había estado llamando a la intervención, y para proteger los intereses comerciales, el presidente William McKinley ordenó a la Marina de los EE.UU. para enviar un buque de guerra de La Habana. Al llegar en enero de 1898, el USS Maine se hundió el 15 de febrero del mismo año después de una explosión que desgarró la nave

La destrucción del Maine no provocó la inmediata declaración de guerra a España. Sin embargo, creó una atmósfera que prácticamente impedía una solución pacífica. La guerra hispano-estadounidense comenzó en abril de 1898, dos meses después del hundimiento. Los defensores de la guerra comenzaron a utilizar el grito "¡Recordad el Maine, al infierno con España!" El episodio centró la atención de la crisis de Cuba.

Los informes iniciales concluyeron que el Maine había sido hundido por una mina naval desatando una ola de indignación en todo los Estados Unidos. La pérdida de la nave ayudó a empujar a la nación hacia la guerra. Aunque un informe posterior en 1911 también llegó a la conclusión de que una mina causó la explosión.

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