Viernes es uno de los personajes principales de la novela de Daniel Defoe de 1719 «Robinson Crusoe».

El personaje principal, Robinson Crusoe, llama al hombre Viernes porque se conocen por primera vez ese día. De este personaje surgió la expresión «Man Friday» en inglés, para describir a un asistente personal o sirviente masculino, especialmente uno que es particularmente leal.

En el libro, Robinson Crusoe naufraga y pasa veintiocho años en una isla desierta frente a la costa de Venezuela. En su vigésimo quinto año en la isla, descubre que los caníbales del continente navegan hacia la isla para matar y comer a sus cautivos.

Crusoe ayuda a escapar a uno de los cautivos que no habla inglés y lo llama Viernes. Al principio, son incapaces de comunicarse con palabras, pero Crusoe va enseñando a su nuevo compañero a hablar inglés. En agradecimiento a su rescate, Viernes actúa como sirviente de Crusoe.

El nombre de Robinson Crusoe también ha dado lugar a un modismo: «robinsonada». El término fue acuñado por el escritor alemán Johann Gottfried Schnabel en 1731 para describir una historia en una isla desierta o una narración de náufragos.

El autor, Daniel Defoe (1660-1731), produjo más de trescientas obras, entre libros, panfletos y diarios. Entre sus novelas destacan «Robinson Crusoe», «Capitán Singleton» (1720), «Coronel Jack» (1722) y «Moll Flanders» (1722).

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