Un chaperón es un adulto que acompaña o supervisa a uno o más jóvenes, hombres o mujeres, solteros durante una actividad social. Usualmente con la intención de prevenir interacciones sexuales o sociales inapropiadas, así también para prevenir conductas ilegales (beber en exceso o uso de drogas).

El chaperón usualmente rinde cuentas a una tercera persona, normalmente los padres de la persona que acompaña.

Esta palabra deriva del francés chaperon, originalmente del latín tardío cappa, que significa capa, la cual se refiere a una especie de capa que fue llevada por hombres y mujeres en general.

Una chaperona era parte de la vestimenta de la Orden de la Jarretera, cuando los caballeros de esta orden inglesa empezaron a trabajar en la corte, el significado de la palabra cambió al de acompañante.

Otro posible origen de esta palabra puede provenir de la cetrería, en donde la palabra significaba poner la capa encima del ave de presa, para que vuele o escape.

Tradicionalmente, una chaperona era una mujer mayor (casada o viuda) que acompañaba a una mujer joven, especialmente en presencia de hombres. Su presencia era una garantía de la virtud de la joven. Los chaperones fueron utilizados para varones mayores en la segunda mitad del siglo XX.

Esta personas pueden ser resistidos y resentidos por la gente joven a la que supervisan. Este término es usado actualmente para referirse a parientes o profesores que supervisan a alumnos en los bailes de escuela o excursiones.

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