Son los perros con alteración o mutación en el gen de síntesis de melaninas PMEL17 que los lleva a ser veteados o con motas más claras sobre el manto, creando así una dilución del pelaje sólido que produce manchas irregulares de color sobre un fondo más claro. Pueden ser Merles Azules (Blue Merle )o Merles Colorados (Red Merle) aunque afecta a todos los colores, siendo el más fácil de apreciar el azul merlé.

Este pelaje caracteriza a varias razas y resulta muy buscada entre los criadores debido al llamativo patrón que adquiere el color en el pelaje. Este patrón presenta una herencia de dominancia incompleta, con lo cual la presencia de una copia del gen mutado produce el cuadro porque el gen merle es dominante al de color sólido. Dentro de los colores sólidos el negro es dominante respecto al rojo, y el color jaspeado (no confundir con el merle) es dominante respecto al no jaspeado por eso el riesgo de merlé es tan alto.

El Doble Merle (2 copias del gen) puede presentar anomalías oculares y/o auditivas. Así que se recomienda no cruzar 2 Merles, pues la probabilidad de generar Dobles Merles es entonces de un 25% mayor respecto a la posibilidad nula de producirlos.

Existe otra variante llamada Merle Críptico (Mc), que no se manifiesta; entonces los criadores inadvertidamente pueden cruzar animales portadores; produciendo dobles merles con los riesgos ya citados, sumado a que el patrón merlé a veces no es tan claro de ver.

Más información: www.kennelclubargentino.org.ar