Carlo Pietro Giovanni Guglielmo Tebaldo Ponzi, más conocido como Carlo Ponzi, nació en Parma, Italia, el 3 de Marzo de 1882. Su familia tenía ciertas capacidades económicas. “Estudió” cuatro años en la Sapienza Università di Roma. Pero lo de estudiar no era para Carlo.

Fue enviado a Estados Unidos en 1903 donde gracias a su talento y habilidad en ganar la confianza de inversores, prometiéndoles alta rentabilidad a corto plazo, a través de un fondo de inversión, amasó una gran fortuna. Se le considera el inventor del método de la “estafa piramidal”, la que básicamente consiste en buscar inversores que convenzan a otros y así sucesivamente.

Más adelante se supo que el dinero no provenía de las rentabilidades obtenidas, sino del nuevo dinero que constantemente ingresaba de nuevos inversores. El 12 de agosto de 1920, Carlo Ponzi fue acusado de 86 cargos de fraude postal, estuvo un tiempo en la cárcel y luego fue deportado a Italia.

Finalmente, murió en la pobreza en Río de Janeiro (Brasil) en 1949, en un hospital de beneficencia, pero al igual que los grandes personajes, el nombre y la estrategia de su estafa se sigue usando con el nombre de "esquema Ponzi".

Un dato curioso es que este sistema piramidal de estafa ha sido erróneamente relacionado al marketing multinivel. No obstante, aunque siempre se debe estar atento, este último es un tipo de venta directa que depende de la recomendación entre personas, generando una red de comercio.

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