El gaélico escocés pertenece a la familia de las lenguas celtas, una rama de las lenguas indoeuropeas. Sus parientes más cercanos son el gaélico irlandés y el manés (hablada en la isla de Man).

Esta lengua llegó a Escocia alrededor del siglo V, cuando los escotos de etnia gaélica y provenientes del norte de Irlanda se asentaron en la costa occidental, llevando una variedad del irlandés antiguo que sustituyó a la antigua lengua de los pictos hablada en la zona hasta entonces (de ahí su similitud con el gaélico hablado en Irlanda y la Isla de Man).

Más tarde, los préstamos lingüísticos procedentes de los anglos y las invasiones vikingas irían relegando cada vez más el idioma, hasta que alrededor del 1500, durante el reinado de Jacobo IV, se crearon en las islas Hébridas las cortes locales y las escuelas de bardos, que fueron cuna del Sistema de Clanes de las Tierras altas y un refugio para la cultura y el idioma gaélico, fuertemente reprimido durante siglos.

En la actualidad es hablado por unas 60 000 personas en las regiones norteñas de Escocia; para los que lo hablan, hay varios periódicos y programas de radio disponibles.

El 21 de abril de 2005 se aprobó en el Parlamento de Escocia la ley que convierte al gaélico escocés en una de las lenguas oficiales de Escocia, junto al inglés. Se denomina siempre gaélico escocés y no gaélico (para diferenciarlo del irlandés y el manés) o escocés (para no confundirlo con el escocés, Scots, lengua germánica cercana al inglés)

Más información: es.wikipedia.org