Nicolás Maquiavelo (Florencia, 1469 - 1527) fue el mayor representante de la nueva mentalidad histórica y política del siglo XVI. Vivió en un periodo de luchas sangrientas que llevaron a la ocupación extranjera de Italia y, por ello, sus obras están dedicadas a una desapasionada y en ocasiones cínica reflexión sobre el poder y la historia.

Sin duda, el mejor ejemplo de ello es "El Príncipe", un tratado de política pensado para la formación de los futuros gobernantes. Se trata de una reflexión descarnada y ajena a los principios de moralidad y humanidad, que quedan subordinados a la consecución de los objetivos que dicte la política, como expresa la máxima que resume el espíritu de la obra: "El fin justifica los medios".

Maquiavelo marcó una serie de experiencias, reglas y patrones de conducta que se deben de seguir para lograr gobernar de manera adecuada. Entre ellas podemos mencionar las siguientes:

- La mejor forma de gobernar un país es por medio de la República.

- Dio grandes enseñanzas en el área de la política pública.

- Enseñó cuales eran los principales elementos para realizar los análisis de las políticas.

Cuando las ciudades están acostumbradas a vivir bajo un príncipe, y éste se va, el linaje queda vacante. Afirma que los estados aristocráticos son mucho más fáciles de conquistar que los republicanos, ya que el poder en el republicano se encuentra dividido entre nobles familias y no es nada sencillo que le faciliten el poder a un extranjero.

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