"Gladiator" es una película épica de acción de 2000 dirigida por Ridley Scott. Además de Crowe, que da vida al superviviente general Máximo, protagonizan la película Joaquin Phoenix como Cómodo, Connie Nielsen (Lucilla), Oliver Reed (Próximo), Richard Harris (Marco Aurelio), Derek Jacobi (Graco) y Djimon Hounsou (Juba).

Máximo Décimo es el más importante general del Imperio Romano, y una de las pocas personas en las que el Emperador Marco Aurelio tiene confianza ya que le considera como a su propio hijo.

Después de salir victorioso de una batalla en Germania, éste le confía que será Máximo el encargado de sucederle cuando muera, en vez de Cómodo, el primogénito de Marco Aurelio, un ser despreciable que sólo espera a que su padre muera para hacerse con el poder.

Pero al enterarse de que le han dejado aparte, Cómodo asesina a su progenitor y se proclama Emperador. Su primera orden es ejecutar a Máximo y a su familia, pero el general logra escapar de sus verdugos, y es convertido en gladiador por un mercader llamado Próximo.

A partir de entonces, su fama comienza a crecer y es conocido por todos como "Hispano", pero lo único que él realmente desea es llegar a Roma para vengarse de Cómodo. Y cuando éste organiza unos juegos en el Coliseo para honrar a su padre muerto, parece como si los Dioses escuchasen a Máximo.

Se convirtió en la película más premiada en la edición de los Oscar del año 2001, obteniendo los premios de mejor película y actor principal.

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