Nacido el 6 de mayo de 1895 en Castellaneta, Italia, con el nombre de Rodolfo Pietro Filiberto Raffaelo Guglielmi di Valentina. El 15 de agosto de 1926 fue operado de urgencia de una úlcera perforada y peritonitis en Nueva York, muere el 23 de agosto, tenía solo 31 años.

Mal estudiante solía escaparse de la escuela, recién enderezó su comportamiento cuando su madre lo envió a una escuela de agricultura. Su madre lo envió a París con el título y algo de dinero para buscar una oportunidad, pero dilapidó el dinero y regresó a Italia donde al no encontrar trabajo, un tío lo envió a los EEUU.

En 1913 llegó a Nueva York, trabajó como jardinero, camarero y bailarín, hasta que alguien lo presenta en el mundo de los gigoló, comenzó a "atender" a mujeres de la alta sociedad donde conoció a la chilena Blanca Errázuriz Vergara, quien asesinó a su esposo y años después se casó nuevamente. Guglielmi cambió su apellido y se mudó a Hollywood, donde el actor Norman Kerry lo introdujo en el mundo del cine como villano o bailarín.

Una guionista llamada June Mathis, le consiguió una audición para el papel principal de "Los cuatro jinetes del apocalipsis", el éxito lo llevó a ser el preferido de los directores, así llegaron "El Sheik" y "El hijo del Sheik".

Sus romances eran tan intensos como breves, casado en varias oportunidades y hasta preso por no cumplir con el mínimo estipulado de convivencia antes del divorcio.

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