El Ramayana es un antiguo texto épico escrito en sánscrito. El texto es atribuido al sabio hindú Valmiki escrito en el siglo III a.C. y forma parte de los textos sagrados smriti (textos no revelados directamente por Dios, sino transmitidos por la tradición).

El Ramayana es una de las dos grandes epopeyas de la India, el otro es el Mahabharata. En él se describen los deberes de las relaciones, retratando personajes ideales como el padre perfecto, el siervo, el hermano, la mujer y el rey perfecto.

El Ramayana consiste en 24.000 versos en siete libros, y 500 cantos (principal forma de división en los poemas largos, especialmente en los épicos), y cuenta la historia de Rama (un avatar del conservador dios hindú Vishnu), cuya esposa Sita es raptada por el rey de Sri Lanka, Ravana.

Los versos del Ramayana están escritos en una métrica de 32 sílabas llamada anustubh(estrofa védica formada por cuatro versos octosílabos). El Ramayana tuvo una importante influencia en la posterior poesía en sánscrito, así como en la vida y la cultura hindú.

Al igual que el Mahabharata, el Ramayana no es sólo una historia, ya que presenta las enseñanzas de los antiguos sabios hindúes (Vedas) en una alegoría narrativa, intercalando elementos filosóficos y de devoción. Los personajes de Rama, Sita, Lakshmana, Bharata, Hanuman y Ravana son fundamentales para la conciencia cultural de la India y Nepal.

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