Anopheles es un género de mosquito de la familia Culicidae (conocidos coloquialmente ocmo mosquitos o zancudos) que habita en prácticamente todo el mundo incluyendo Europa, África, Asia, América y Oceanía, con especial intensidad en las zonas templadas, tropicales y subtropicales.

Se reconocen unas 460 especies. Mientras que más de 100 pueden transmitir el paludismo en el ser humano, sólo 30-40 transmiten comúnmente los parásitos del género Plasmodium, que causan el paludismo (o malaria) en el ser humano en las zonas endémicas. El Anopheles gambiae es una de las más conocidas, por su papel predominante en la transmisión de la especie de parásito del paludismo más peligrosa (para el ser humano): el Plasmodium falciparum.

Como todos los mosquitos, los Anopheles atraviesan cuatro fases: huevo, larva, pupa y adulto. Las primeras 3 etapas transcurren en medio acuático, entre 5 y 14 días, según la especie y los factores ambientales como la temperatura.

Es en la etapa adulta, y sólo en el caso de las hembras, en la que el mosquito actúa de vector de la malaria. Las hembras adultas pueden vivir hasta un mes (algo más en cautividad), siendo lo natural no pasar de las 2 semanas de vida.

Las hembras adultas depositan entre 50 y 200 huevos. Los huevos se depositan uno a uno sobre el agua. A los 2-3 días eclosionan y de cada uno sale una larva. La eclosión puede tardar más tiempo (hasta 2-3 semanas) si la temperatura es baja.

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