¿A qué científico se le considera el padre de la anatomía comparada y de la paleontología?

Georges Cuvier (1769-1832) zoólogo francés. Se le considera el padre de la anatomía comparada y de la paleontología. Estudió en Stuttgart, y en 1795 fue nombrado asistente en el Museo de Historia Natural de París por recomendación del zoólogo Étienne Geoffroy; ambos publicaron conjuntamente un estudio sobre clasificación de los mamíferos.

Entre 1800 y 1805, basándose en sus trabajos y lecciones magistrales, publicó Clases de anatomía comparada, en las que introdujo el principio de «correlación de las partes», según el cual las características funcionales y estructurales de los órganos del cuerpo de un animal están necesariamente relacionadas entre sí y con el entorno.

Así, según Cuvier, los hábitos de un animal determinan su forma anatómica, de modo que, por ejemplo, los animales con cuernos y pezuñas tendrán siempre una dentición herbívora.

También fue capaz de reconstruir especies fósiles desconocidas a partir del estudio de sólo algunos fragmentos óseos, y recurrió a la teoría del catastrofismo para explicar la desaparición de algunas de ellas.

Se opuso asimismo a las ideas transformistas y evolucionistas de Georges Louis Leclerc y Jean-Baptiste Lamarck.

Resumió sus conclusiones en Investigación sobre huesos fósiles. En 1817 publicó El reino animal dispuesto según su organización, en el que organiza a las especies animales en cuatro grandes grupos, lo que significó un notable avance respecto al sistema de clasificación que en el siglo XVII había establecido Linneo.