San Alberto Magno (Lauingen, Baviera, 1193/1206-Colonia, 15 de noviembre de 1280) fue un obispo de la Iglesia católica, un destacado teólogo, geógrafo, filósofo, químico y en general, un polímata de la ciencia medieval. Muchos de sus descubrimientos llegaron hasta nuestro tiempo. Es considerado el descubridor del arsénico, que describe detalladamente.

Sus obras clave sobre química son "De mineralibus et rebus metallicis" y "De lapidibus". En la primera expone la teoría que mercurio y azufre son padre y madre de todos los metales y describe hechos químicos como la obtención de mercurio sublimando cinabrio en horno de aludel; purificación de oro por la unión de hollín, sal y polvo de ladrillo molido; afinación de oro y plata por copelación; blanqueado de cobre con arsénico, producción de plomo blanco con vinagre, separación de la plata de otras sustancias por ácido nítrico o el ataque por ácidos de metales, menos el oro.

Definió términos como molienda, cementación, disolución, cocción, licuefación, coagulación, vaporización de sólido o líquido por el calor, calcinación, solidificación y cristalización.

Se adelantó a su tiempo al definir "Afinidad" desde un punto de vista de modernidad. Explica que el azufre ennegrece la plata y abrasa a los metales a causa de la afinidad natural que tiene por ellos. Luego la teoría de la Afinidad se desarrollaría en el siglo XVIII. También preparó potasa cáustica mediante la cal, procedimiento que se sigue utilizando hoy en día.

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