El Judo es un estilo popular de artes marciales y deporte olímpico con una historia rica, aunque relativamente reciente. Al separar el término, ju significa "gentil" y do significa "el camino o la ruta". Así, el Judo se traduce como "el camino gentil".

Su historia comienza con el Jiu-Jitsu japonés (técnicas de combate encaminadas a vencer al contrincante con un mínimo de fuerza), y su relación con el maestro (Sensei) Jigoro Kano. Éste nació en la ciudad de Mikage, Japón, en 1860.

Mientras entrenaba, Kano formuló sus propias opiniones sobre las artes marciales. Esto eventualmente lo llevó a desarrollar un estilo de artes marciales propio. En principio, se busca usar este estilo en la energía de un oponente contra él.

Al hacer esto último, esperaba que el estilo de lucha que estaba refinando eventualmente ganaría aceptación como deporte. Dicho samurai practicó y mejoró el jujutsu utilizando los lanzamientos y las llaves marciales como un medio para defenderse de los atacantes con armaduras y armas.

De este modo a los 22 años, el arte de Kano se conoció como Kodokan Judo.

Sus ideas fueron muy bien acogidas para el tiempo en que vivió. Al cambiar las artes marciales en Japón para que pudieran ser receptivas por el pueblo, la sociedad aceptó el Judo. De modo que en cierto momento fue tan popular que se enseñaron más de 700 estilos diferentes durante el siglo XIX.

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