Ubicado en California, EE.UU., el Valle de la Muerte (en inglés: "Death Valley") es un valle desértico que cuenta con el dudoso honor de ser el punto de la Tierra en el que se ha registrado la temperatura más alta: llegaron a los 56,7ºC el 10 de julio de 1913 en Furnace Creek, según datos de la Organización Meteorológica Mundial (OMM). En verano es uno de los lugares más calurosos del mundo, junto con los desiertos de África y de Medio Oriente. Según los científicos, este lugar es el más caliente y el más seco del mundo.

En este valle desértico se encuentra la cuenca Badwater, que posee el punto de menor elevación de todo el país: 86 metros por debajo del nivel del mar. Paradójicamente está tan solo a 136 kilómetros al este del Monte Whitney, el lugar con mayor altitud del país del Norte. El sitio es una pequeña charca de agua estancada alimentada por arroyuelos en proximidades de la carretera; la acumulación de sales de la cuenca tornan al agua no potable.

En realidad la charca no es el punto más bajo de la cuenca: el punto más bajo (que solo se encuentra un poco más bajo) se encuentra a varios km hacia el oeste y su posición varía en el tiempo, dependiendo de los patrones de lluvia y evaporación.

A menudo es identificado en forma errónea como el punto más bajo del hemisferio occidental, sin embargo el punto más bajo se encuentra en Laguna del Carbón en la Argentina con un nivel de 105 m por debajo del nivel del mar.

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