El ácido acetilsalicílico (ASA), también conocido como aspirina, es un medicamento que a menudo se usan para tratar el dolor, la fiebre y la inflamación. En total, puede curar más de 50 trastornos. Hoy la aspirina es uno de los medicamentos más comúnmente utilizados en el mundo. Hace más de medio siglo, en 1950, era reconocida como la droga de mayor venta en el planeta. Anualmente se escriben de 3000 a 4000 artículos científicos sobre la aspirina. A veces, se usa por períodos largos, en dosis bajas, para ayudar a prevenir ataques cardíacos, derrames cerebrales y la formación de coágulos sanguíneos en personas con alto riesgo de desarrollar dichos coágulos. Se pueden administrar dosis bajas de aspirina inmediatamente después de un ataque cardíaco para prevenir la coagulación y reducir el riesgo de otro ataque o la muerte del tejido cardíaco. La aspirina puede ser efectiva para prevenir ciertos tipos de cáncer, particularmente cáncer colorrectal.

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