Karl Guthe Jansky (22 de octubre de 1905, Norman-Oklahoma - 14 de febrero de 1950, Red Bank-New Jersey) fue un ingeniero de radio estadounidense. Fue el fundador de la radioastronomía, pues se le debe la identificación de la primera fuente celeste emisora de ondas de radio.

De profesión ingeniero de radiocomunicaciones, se graduó en física en la Universidad de Wisconsin en 1927. En esta ciudad trabajó para los laboratorios Bell Telephone en 1928, donde investigó las causas que producen interferencias en las comunicaciones telefónicas de larga distancia.

En 1929, comenzó a construir una antena para recibir señales de radio. En otoño del año 1930, su receptor de onda corta giratorio estaba en buen estado de funcionamiento. Después de registrar las señales durante varios meses, descubrió 3 tipos de estática: una señal débil causada por tormentas distantes, un estallido más potente debido a las tormentas locales y un tercer tipo que produjo un silbido.

Primero creyó que el silbido constante era radiación proveniente del Sol, pero después de investigar este silbido durante más de un año descubrió que procedía del centro de la galaxia, en la dirección de la constelación de Sagitario.

Karl Jansky murió en el Día de San Valentín de 1950 a los 44 años después de sufrir durante años una enfermedad renal crónica. Hacia el final de su vida, a pesar de las dietas especiales, tenía presión arterial alta y problemas de corazón, lo que le ocasionó un paro cardíaco.

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