¿Quiénes usaron, por primera vez, el papel proveniente del papiro?

El papiro es una planta acuática parecida a la hierba que tiene tallos leñosos, de forma triangular y crece hasta los 4,6 m de altura en aguas tranquilas de hasta 90 cm de profundidad. El tallo triangular puede crecer hasta un ancho de 6 cm. La planta de papiro se emplea a menudo en la actualidad como planta ornamental de piscinas en zonas cálidas o en invernaderos.

Los antiguos egipcios utilizaban el tallo de la planta de papiro para hacer velas, telas, esteras, cuerdas y, sobre todo, papel. El papel hecho de papiro era el principal material de escritura en el antiguo Egipto, fue adoptado por los griegos y se utilizó ampliamente en el Imperio Romano. Se empleaba no sólo para la producción de libros (en forma de rollo o pergamino) sino también para la correspondencia y los documentos legales. Plinio el Viejo dio cuenta en sus escritos de la fabricación de papel a partir de papiro.

El papiro fue cultivado y utilizado como material de escritura por los árabes de Egipto hasta la época en que la creciente fabricación de papel a partir de otras fibras vegetales en los siglos VIII y IX hizo su uso innecesario. En el siglo III, el papiro ya había empezado a ser sustituido en Europa por el pergamino, que es menos costoso, pero el uso del papiro para libros y documentos continuó siendo utilizado de forma esporádica hasta aproximadamente el siglo XII.