La comunidad purépecha (''p'urhépecha'' o ''p'urhé'') es un pueblo indígena de México. Sus miembros fueron conocidos como los ''michoacas'' o ''michoacanos'' en su etimología náhuatl, habitantes originalmente de Michoacán ('lugar de pescadores'), Guanajuato y Guerrero.

Entre los siglos XV y XVI, el imperio purépecha, con capital en Ts'intsúntsani o Tzintzuntzan, fue una potencia mesoamericana de primera magnitud que resistió el empuje del Imperio mexica.

Su éxito militar y económico se debió, en parte, a que los purépechas eran hábiles trabajadores de metales como el oro y el cobre. Sus armas eran más efectivas en batalla contra los mexicas.

El personaje más notable de los P'urhépecha es el rey Tariácuri (sacerdote del viento) nacido en el siglo XIV. Durante su reinado su pueblo se consolidó como un poderoso imperio cuya influencia se expandió enormemente lo largo de Mesoamérica.

Al final de su vida, Tariácuri dividió su imperio en tres reinos, resguardados por su hijo y dos sobrinos. Axayácatl, emperador mexica, invadió el imperio purépecha, lo que llevó a que se unieran los tres reinos hasta entonces divididos, en uno solo, con Tangaxoán I como rey, que logró expulsar finalmente a los mexicas.

Existen grupos que han migrado y se han establecido en los Estados Unidos u otros países no limítrofes como Canadá y Groenlandia donde realizan actividades pesqueras, de ganadería, agricultura, alfarería y artesanías.

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