El origen de la guerra de Vietnam que se desarrolló entre 1959 y 1975, fue la determinación de las guerrillas comunistas, el llamado Viet Cong, apoyadas por Vietnam del Norte, de terminar con la dictadura de Vietnam del Sur, respaldada por Estados Unidos y de reunificar el país bajo un gobierno comunista.

El Viet Cong tuvo sus raíces en la oposición de la década de 1950 al gobierno del presidente Ngo Dinh Diem de Vietnam del Sur, El nombre “Viet Cong” deriva de Viet Nam Cong San, comunistas vietnamitas, y el primero que lo utilizó fue Diem como término despectivo para referirse a los rebeldes.

La oposición contra Diem, que en un principio era una coalición de opositores al gobierno contó más tarde con la colaboración de miembros de los elementos sureños del Vietminh, un grupo nacionalista del norte. El Vietcong se convirtió así en brazo armado del Frente Nacional de Liberación en 1960.

La guerra entre ambos países pronto se convirtió en conflicto internacional cuando Estados Unidos y otros 40 países más respaldaron a Vietnam del Sur, mientras que la URSS y la República Popular China se pusieron al servicio de Vietnam del Norte y el Viet Cong. En cuanto al estilo de lucha del Viet Cong, que gozaba de gran apoyo popular especialmente en el campo, hay que destacar que operaron como una guerra de guerrillas

A pesar de los bombardeos masivos, EE.UU. fue incapaz de aniquilar la guerrilla y sufrió una gran derrota final que supuso un auténtico trauma para el país.

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