¿Quiénes fueron los Zuavos?

Zuavo (en francés: zouave) es el nombre que se le dio a ciertos regimientos de infantería en el ejército francés a partir de la década de 1830.

Los zouaouas eran originarios de las montañas de Djurdjura, Argelia. Sirvieron en la mayoría de las campañas militares del ejército francés entre 1830 y 1962.

Unos 2.000 hombres al mando de Abrahman Kenni, se presentaron ante el mariscal Bourmont y ofrecieron sus servicios a Francia. Bajo este mariscal es cuando se comienza a usar el denominativo zuavo.

El 1 de octubre de 1830 se crearon dos batallones de zuavos. Por su ferocidad en las operaciones de la conquista de Argelia se les dio el sobrenombre de «los chacales».

El vistoso uniforme de los zuavos consistía en una chaqueta corta sin cuello, un chaleco (gilet); voluminosos pantalones (sarouel); faja de lana de 12 pies de longitud (ceinture); polainas de lona blanca (guetres); grebas de piel (jambieres); un gorro tipo fez que llevaba una borla (tarbush) y turbante de diferentes colores dependiendo de dónde era originario el regimiento.

Cada regimiento de zuavos tenía un color distintivo: los del área de Argel usaban un turbante de color rojo, los de Orán de color blanco, y los de Constantina también blanco.

Durante el reinado de Napoleón III los zuavos alcanzan su fama mundial por participar en las mayores campañas del Segundo Imperio francés, la Guerra de Crimea, la campaña de Italia, la invasión francesa de México y la Guerra franco-prusiana.