¿Quiénes fueron los Caballeros Teutónicos o Teutones?

Los Caballeros Teutónicos o Teutones fue una orden medieval religioso-militar fundada en Palestina en las Cruzadas. Desde el siglo XX, pervive como organización cristiana de carácter caritativo.

La Orden Teutónica fue creada por cruzados alemanes según el modelo de la Orden del Temple. Fundada en San Juan de Acre (Palestina) el 19 de noviembre de 1190 durante la Tercera Cruzada, tras la toma de Jerusalén por Saladino.

Originalmente fue solo una organización hospitalaria que ayudaba a los peregrinos cristianos, pero luego fue reorganizada como orden militar y obtuvo el reconocimiento oficial del papa Inocencio III en 1198.

En 1220, los Caballeros Teutónicos establecieron su cuartel general en la fortaleza de Monfort en Palestina, que se convirtió pronto en la sede de los grandes maestres.

Los sarracenos intentaron tomar la fortaleza en 1266 y en 1271 se hicieron finalmente con el castillo y los Caballeros se vieron obligados a refugiarse en San Juan de Acre. En 1291, la toma de Acre por los musulmanes obligó a los cruzados a retirarse de Tierra Santa.

Comenzó su expansión por Europa. Durante el siglo XIII la Orden se estableció en la península Ibérica, con sede principal en la Encomienda castellana de Mota de Toro (hoy Mota del Marqués), donde aún se conserva su iglesia.

En 1809, Napoleón Bonaparte ordenó su disolución, por lo que perdió buena parte de sus bienes seculares. En 1923 la Orden Teutónica se convirtió en una organización meramente religiosa.