Los jenízaros (del turco Yeniçeri, que significa "nuevas tropas") eran un cuerpo del Imperio Otomano formado por unidades de infantería adiestradas para custodiar al Sultán y las dependencias del Palacio Real.

Fue fundada por el sultán Orhan I en 1330 e inicialmente estuvo formada por adolescentes y jóvenes provenientes de familias cristianas y de prisioneros de guerra.

El hecho es que los jenízaros fueron el primer ejército otomano permanente, cuyos miembros recibían una preparación profesional para la guerra, con duros entrenamientos físicos.

De origen griego, albanés, serbio o búlgaro muchos de ellos, se les instruía en la religión musulmana y aprendían idiomas, literatura y otras disciplinas.

Hacia finales del siglo XVI se convirtieron en un cuerpo de élite de difícil acceso y al que muchas familias ofrecían a sus hijos con el objetivo de medrar socialmente.

En el siglo XIX intentaron deponer al Sultán, lo que llevó a Mahmud II a abolir el cuerpo tras ejecutar a todos sus miembros.

El número de integrantes de las tropas jenízaras varió según la época desde 100 a más de 200 000. La guardia jenízara estaba organizada en orta (regimiento). El sultán era el comandante supremo de los jenízaros. La guardia jenízara se dividía en tres categorías:

Cemaat (tropas fronterizas), con ciento un ortas.

Beyliks o beuluks (la guardia personal del sultán), con sesenta y un ortas.

Sekban o seirnen, con treinta y cuatro ortas.

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