Fue la dinastía que gobernó la monarquía española desde 1516 hasta 1700. El reinado de los Austria fue muy irregular, pudiendo encontrar épocas de esplendor y épocas de gran crisis, es por eso por lo que la etapa de los Austria se suele dividir en dos, la época de mayor poder y la de la decadencia del Imperio Español.

Austrias Mayores:

La primera etapa es la de los llamados “Austrias Mayores”, los cuales eran Carlos I y Felipe II. Durante esta época es cuando la monarquía española llega al máximo apogeo de poder e influencia, convirtiendo en la primera potencia mundial. Una parte importante de este poder fue la gran extensión del territorio, uniendo las dos herencias de Carlos I, por una parte los Países Bajos de los Habsburgo, y por otra parte la herencia Trastámara, que eran Castilla y Aragón. A todo esto cabe sumar los territorios conquistados en América, que conformarían el Imperio Español.

Austrias Menores:

La segunda etapa es la de los llamados “Austrias Menores”, los cuales fueron Felipe III, Felipe IV y Carlos II. Ellos reinaron en España durante el Siglo de Oro, y significaron la decadencia española, perdiendo el poder que los Austrias mayores habían conseguido; se perdió la hegemonía europea y se vivió una profunda crisis económica y social. Los españoles dejaron de ser la primera potencia mundial, siendo sustituidos por los franceses.

La muerte sin descendencia de Carlos II supuso el final de la Dinastía de los Austria y la llegada de los Borbones.

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