Jacobo I de Inglaterra era hijo de María I de Escocia y Enrique Estuardo, duque de Albany, fue proclamado rey de Escocia como Jacobo VI con un año de edad. Nació el 19 de junio de 1566 en el Castillo de Edimburgo-Falleció el 27 de marzo de 1625, a los 58 años.

Una serie de regentes gobernaron en su nombre y lucharon por el poder durante su minoría de edad, hasta que ésta terminó oficialmente en 1578. Sin embargo, no obtuvo el control verdadero del aparato del Estado hasta 1581. En 1603 sucedió en el trono de Inglaterra e Irlanda a la última Tudor, Isabel I, quien murió sin descendencia.

Los reinos de Escocia e Inglaterra, eran Estados soberanos, separados en ese momento, que contaban con sus propios parlamentos, poder judicial y conjunto de leyes; y que pasaron a ser gobernados por un mismo soberano, Jacobo, en virtud de una unión personal. Rigió conjuntamente Inglaterra, Escocia e Irlanda por espacio de 22 años, hasta su muerte.

Gobernó con acierto en Escocia, pero se encontró con dificultades grandes en Inglaterra, teniendo conflictos sucesivos con el Parlamento, que le era hostil, especialmente en lo referente al aumento de impuestos.

De acuerdo a una tradición historiográfica iniciada a mediados del siglo XVII, la política absolutista de Jacobo, su irresponsabilidad financiera y los favores otorgados a favoritos impopulares sentaron las bases de la Guerra Civil Inglesa, durante la cual su hijo y sucesor, Carlos I, fue ejecutado.

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